1. PORTUGAL

Keberhasilan menjuarai Piala Eropa 2016 menjadi akhir dahaga Portugal di kancah internasional. Prestasi itu coba ditularkan pada level yang lebih besar, Piala Dunia. Pelatih Fernando Santos hanya menyertakan 10 nama eks Piala Eropa 2016. Dengan skuad yang lebih muda, dia tentu berharap Portugal akan bisa kembali berprestasi, setidaknya mencapai babak semifinal, langkah terjauh mereka di Piala Dunia.

Asosiasi: Portuguese Football Federation (FPF)

Berdiri:

Anggota FIFA: 1912

Peringkat FIFA:

Prestasi

7 kali tampil di Piala Dunia

0 kali juara dunia

1 gelar internasional lain

Pelatih: Fernando Santos

Pemain Bintang: Cristiano Ronaldo

2. SPANYOL

Salah satu kandidat terkuat untuk juara pada Piala Dunia tahun ini adalah Spanyol. Negara tersebut berupaya untuk kembali menjadi yang disegani setelah kandas di fase grup Piala Dunia 2014, padahal statusnya sebagai juara bertahan. Pasca-Piala Eropa 2016, Spanyol memasuki era baru dengan besutan pelatih yang lebih muda. Hasil apik pada kualifikasi membuat mereka optimistis bisa meraih hasil positif pada Rusia 2018.

Asosiasi: Real Federación Española de Fútbol (RFEF)

Berdiri:

Anggota FIFA: 1904

Peringkat FIFA: 8

Prestasi

15 kali tampil di Piala Dunia

1 kali juara dunia

4 gelar internasional lain

Pelatih: Julen Lopetegui

Pemain Bintang: David De Gea

3. MAROKO

Maroko merupakan negara Afrika pertama yang berhasil lolos dari fase grup. Mereka melangkah ke babak kedua Piala Dunia 1986. Dalam tiga kali gelaran lainnya, mereka selalu kandas di fase grup. Setelah absen 20 tahun, Maroko kembali lagi ke putaran final Piala Dunia. Namun, melihat para pesaing di Grup B, berat bagi Maroko mengulangi prestasi 32 tahun lalu.

Asosiasi: Fédération Royale Marocaine de Football (FRMF)

Berdiri:

Anggota FIFA: 1960

Peringkat FIFA: 42

Prestasi

5 kali tampil di Piala Dunia

0 gelar Piala Dunia

2 gelar internasional lain

Pelatih: Herve Renard

Pemain Bintang: Medhi Benatia

4. IRAN

Untuk kali pertama, timnas Iran lolos dalam dua gelaran Piala Dunia beruntun. Rusia 2018 menjadi Piala Dunia kelima mereka. Kendati demikian, prestasi mereka tidak pernah lebih dari fase grup. Dari 12 kali pertandingan, mereka hanya sekali meraih kemenangan dan delapan kali menderita kekalahan.

Asosiasi: Fedrasion-e Futball-e Iran (FFIRI)

Berdiri:

Anggota FIFA: 1948

Peringkat FIFA: 36

Prestasi

5 kali tampil di Piala Dunia

0 gelar Piala Dunia

3 gelar internasional lain

Pelatih: Carlos Queiroz

Pemain Bintang: Sardar Azmoun